Em termos de dimensão territorial, o Alentejo é menor do que o estado de São Paulo. Se isso parece pouco, não se engane: corresponde à maior região de Portugal, ocupando praticamente um terço de seu território. De um belo litoral banhado pelo oceano Atlântico a lindos campos selvagens. Passando por vinícolas que produzem alguns dos melhores vinhos do mundo e por vilas cheias de história, é um lugar onde há muito o que fazer. Tudo isso em uma área com apenas meio milhão de habitantes, o que garante tranquilidade de sobra.

Esta atmosfera de calma e descanso é, justamente, o mote das viagens ao destino. Algo inexplicável acontece nas planícies alentejanas. Em meio ao ar puro, com uma visão privilegiada do céu e a abundante luz natural. De alguma maneira o relógio anda mais devagar por ali. E as preocupações parecem não existir. Há tempo para curtir o Alentejo sem pressa. Conhecendo de perto cada castelo, cada campo de flores, cada praia sem fim.

Considerado por muitos como um dos territórios mais autênticos de Portugal, existe uma tradição por trás de tudo o que se faz no Alentejo. Um jeito único de andar em seu próprio ritmo. Afinal, uma região que traz vestígios de épocas tão longínquas que nem mesmo o próprio tempo foi capaz de apagar tinha que ser diferente das demais.

A beleza que só a história tem

O Alentejo é marcado por uma história longa e diversa, que inclui ocupações romanas e árabes, guerras e paz. Toda essa memória milenar está presente até hoje em seu patrimônio: são construções incríveis, entre castelos, conventos e antigas casas senhoriais, assim como registros de ocupação humana que remontam há mais de dois mil anos. Praticamente qualquer uma das suas 20 cidades farão o visitante viajar no tempo, mas não há dúvidas de que Évora e Elvas são as duas de maior destaque – ambas detêm títulos de Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

Évora

Com 50 mil habitantes, Évora é a principal cidade do Alentejo e referência para quem visita a região. Seu patrimônio arquitetônico e artístico engloba do romano ao neoclássico, passando pelo gótico e pelas várias expressões do manuelino, da Renascença e do barroco. O destino é quase um livro a céu aberto de história da arte, a começar pelo Templo Romano, que existe há mais de dois milênios e é uma das mais importantes ruínas históricas do país.

Além dele, o Aqueduto da Água de Prata e as muralhas de Évora também impressionam. Assim como a Praça do Giraldo e a Igreja de São Francisco, com a Capela dos Ossos, no centro histórico. Nas redondezas está, ainda, o místico Cromeleque dos Almendres. Que surgiu durante a pré-história e exibe, em círculo, 95 monólitos (tipo de estrutura geológica) de mais de sete mil anos. Uma lembrança e tanto da época da Idade da Pedra.

A Capela dos Ossos é motivo de admiração e espanto. Logo na entrada, os impactantes dizeres “Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos” explicam grande parte de sua fama. Quase todo o seu interior foi construído com ossos e crânios retirados de mais de 5 mil esqueletos. Os quais garantem o aspecto sombrio e ao mesmo tempo curioso do lugar. A ideia surgiu no século XVI, quando monges franciscanos optaram por desenterrar os ossos dos cemitérios monásticos da cidade, até então superlotados, e reaproveitar a área. A capela tem como objetivo retratar a transitoriedade da vida. E é por isso que a decoração é composta por poesias e diversas alegorias à morte.

Vila Viçosa

Vila Viçosa também é imperdível. Ficou conhecida por ter sido durante anos o local onde residiram os duques de Bragança até a Proclamação da República, em 1910. Seu monumento mais conhecido é o Paço Ducal, palácio revestido em mármore e um dos mais emblemáticos exemplares da arquitetura portuguesa. Antes de ficar pronto, os duques moravam no castelo, que leva o mesmo nome do destino e de cujo topo se tem uma vista estonteante. A vila conta, ainda, com o Museu do Mármore, o Santuário de Nossa Senhora da Conceição, os conventos das Chagas e dos Agostinhos e a Igreja de São João Evangelista, entre outros atrativos imperdíveis.

Elvas

Elvas, por sua vez, está localizada perto da fronteira com a Espanha. O que explica sua importância na defesa do país durante tanto tempo. Com um gigantesco aqueduto de 7 km e 843 arcos, representa a maior fortificação abaluartada do mundo, com um perímetro de cerca de 10 km.

Em meio às características mais marcantes das principais cidades e vilas alentejanas está o conjunto de imperdíveis castelos medievais. Como é o caso do Castelo de Vide, Marvão, Arraiolos, Évora Monte, Estremoz, Monsaraz e Sines. Outro destino surpreendente é Mértola, a vila mais árabe de Portugal. Sede da única mesquita do país (Igreja de Nossa Senhora da Assunção de Mértola), construída em meados do século XII e que ainda ostenta os traços da arquitetura religiosa islâmica.

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