Muito provavelmente você já ouviu falar que os vinhos portugueses estão entre os melhores do mundo. O que talvez não saiba é que muitos deles vêm do Alentejo, região vitivinícola por excelência. O destino produz três tipos distintos de vinho: os frescos e complexos de Portalegre, os bem equilibrados da região de Évora – com a proporção ideal entre frescor e fruta, energia e suavidade – e, mais ao sul, os vinhos mais quentes e suaves, cultivados em terras mais secas.
Tomar um vinho alentejano é tão prazeroso quanto visitar uma das suas vinícolas, onde é possível conhecer todo o processo de produção (e até participar da colheita e da pisa da uva), visitar a adega e fechar o passeio com uma degustação para lá de bem-vinda. Há muitos lugares que incentivam essas atividades – só na chamada Rota dos Vinhos são mais de 60.
O Monte da Ravasqueira, por exemplo, é um dos grandes expoentes do enoturismo na vila de Arraiolos. Não é para menos: são 45 hectares de plantação de uva, os quais, aliados às condições climáticas e geológicas favoráveis, mantêm a produção anual de quase um milhão de garrafas. A decisão de desenvolver um projeto de enoturismo foi assertiva e, hoje, turistas de todo o mundo percorrem a propriedade para admirar a bela paisagem e participar de um apaixonante workshop, que promove um mergulho ainda mais fundo no extraordinário universo dos vinhos.
Também é possível aproveitar a visita à Ravasqueira para conhecer o Museu Particular de Arreios e Atrelagens, que reúne rica coleção de carros de cavalos e arreios. O intuito é manter viva a tradição do local, berço das raças aprimoradas de cavalos que venceram o Campeonato Mundial de Atrelagem, disputado na Bélgica em 1996. A Herdade do Esporão, mais próxima à Évora, e a Casa de Santa Vitória também figuram como ótimos destinos com experiências enogastronômicas únicas.
Se os vinhos alentejanos são bons, eles ficam ainda melhores quando harmonizados com a gastronomia local. Os pratos do Alentejo surgiram principalmente da fértil imaginação de camponeses pobres, que acabaram criando uma cozinha de forte personalidade. A culinária é muito baseada no que a própria região oferece, com carnes principalmente de carneiro, porco preto e lebre, além de peixes e frutos do mar na região litorânea. O pão, preparado no forno à lenha, acompanha todas as refeições. Os aromas e sabores de dar água na boca vêm do coentro, orégano, salsa, tomilho e, é claro, do azeite, iguaria produzida nos olivais.
Basta uma visita para concordar que esta é uma culinária inconfundível e é impossível esquecê-la depois de provar as suas delícias. Há uma série de restaurantes tradicionais, mas alguns modernizaram os pratos típicos e acrescentaram toques contemporâneos, criando, assim, uma nova tendência que deve estar presente em qualquer roteiro. Os alentejanos também produzem queijos e salames saborosíssimos, os quais ficam ainda mais irresistíveis em um café de fim de tarde.
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